Дорога в совершенство

"Перед входом висіла ріденька очеретяна фіранка, і крізь неї усе, що відбувалося на вулиці, було добре видне з майстерні. Вулиця, що веде до храму Киемидзу, ні на хвилину не залишалася порожньої. Пройшов бонза з гонгом. Пройшла жінка в розкішному святковому нарядові.

Потім - рідкісне видовище - проїхав візок з плетеним очеретяним верхом, запряжений рудим биком. Усе це з'являлося в широких щілинах очеретяної фіранки то справа, то ліворуч і, з'явившись, зараз же зникало. Не змінювався тільки колір самої землі на вузькій вулиці, яку сонце в цю годину надвечір'я пригрівало весняним теплом.

Молодий підмайстер, що байдуже дивився з майстерні на перехожих, раптом, немов згадавши щось, звернувся до хазяїна-гончареві:

- А на поклоніння до Каннон-сама як і раніше народ так і валить.
- Так! - відповів гончар декілька незадоволено, може бути через те, що був поглинений роботою. Втім, в обличчі, та і в усьому вигляді цього забавного старичка з крихітними очками і кирпатим носом злості не було ні краплі.

Одягнений він був в полотняне кімоно. А на голові красувалася висока пом'ята шапка момиэбоси, що робило його схожим на фігуру з картин прославленого у той час єпископа Тоба.

- Може сходити і мені вклонитися? А то ніяк в люди не вийду, просто біда.
- Жартуєш..
- Що ж, привалило б щастя, так і я б увірував. Ходити на поклоніння, молитися в храмах - справа неважка, було б лише за що! Та ж торгівля - тільки не із замовниками, а з богами і буддами.

Одягнений він був в полотняне кімоно. А на голові красувалася висока пом'ята шапка момиэбоси, що робило його схожим на фігуру з картин прославленого у той час єпископа Тоба.

- Може сходити і мені вклонитися? А то ніяк в люди не вийду, просто лихо.
- Жартуєш...
- Що ж, привалило б щастя, так і я б увірував. Ходити на поклоніння, молитися в храмах - справа неважка, було б лише за що! Та ж торгівля - тільки не із замовниками, а з богами і буддами.

Висловивши це з властивим його віку легковажністю, молодий підмайстер облизнув нижню губу і уважно обвів поглядом майстерню. У критому соломою старому будиночку на галявині бамбукового гаю було так тісно, що, здавалося, варто обернутися, і стукнешся носом об стіну.

Але зате, тоді як по той бік фіранки шуміла вулиця, тут стояла глибока тиша; немов під легким весняним вітром, обвіваючим червонясті глиняні тіла горщиків і глеків, усе тут залишалося незмінним дуже давно, вже сотні років. І здавалося, навіть ластівки і ті з року в рік в'ють свої гнізда під покрівлею цього будинку...

Старий промовчав, і підмайстер заговорив знову:
- Дідусь, ти за своє життя багато чого і бачив і чув. Ну як, і справді Каннон-сама посилає людям щастя?
- Правда. За старих часів, чув я, це часто бувало.
- Що бувало?
- Та коротко про це не розкажеш. А почнеш розповідати - вашому братові воно і не цікаво.
- Шкода, адже і я не проти увірувати. Якщо тільки привалить щастя, так хоч завтра...
- Не проти увірувати? Чи не проти поторгувати?

Старий засміявся, і в кутах його очей зібралися зморшки. Відчувалося, що він задоволений, - глина, яку він м'яв, стала набувати форми горщика.

- Подумувань богів - цього вам у ваші роки не зрозуміти.
- Мабуть що не зрозуміти, так от я і запитав, дідусь.
- Та ні, я не про те, чи посилають боги щастя або не посилають. Не розумієте ви того, що саме вони посилають - щастя або нещастя.
- Але ж якщо воно вже випало тобі на частку, чого ж тут не зрозуміти, щастя це або нещастя?
- Ось цього-то вам якраз і не зрозуміти!
- А мені не так незрозуміло, щастя це або нещастя, як ось ці твої розмови.

Сонце хилилося до заходу. Тіні, що падали на вулицю, стали ледве довше. Тягнучи за собою довгі тіні, повз фіранку пройшли дві торговки з діжками на голові. В однієї в руці була квітуча гілка вишні, імовірно - подарунок домашнім.

- Кажуть, так було й з тією жінкою, що тепер на Західному ринку тримає крамницю із пряжею.
- От я і чекаю не дочекаюся розповіді, дідусь!

Деякий час обоє мовчали. Підмайстер, пощипуючи борідку, неуважно дивився на вулицю. На дорозі щось біліло, точно блискучі черепашки: мабуть, пелюстки квітів, що облетіли, з тієї самої гілки вишні.

- Не розкажеш, а, дідусь? - сонним голосом промовив підмайстер трохи згодом.
- Ну гаразд, так і бути, розповім. Тільки це буде розповідь про те, що сталося дуже давно. Отож ...

З таким вступом старий гончар неквапливо почав своє оповідання. Він казав статечно, неквапливо, як може говорити тільки людина, що не думає про те, чи довгий, чи короткий день.

- Справа була років тридцать-сорок тому. Ця жінка, тоді ще дівиця, звернулася з молитвою до цієї самій Каннон-сама в храмі Киемидзу. Просила, щоб та послала їй мирне життя. Що ж, у неї якраз померла мати, єдина її опора, і їй стало важко зводити кінці з кінцями, так що молилася вона не даремно.

Покійна її мати раніше була жрицею в храмі Хакусюся і у свій час користувалася великою славою, але відколи рознісся слух, що вона знається з лисицею, до неї ніхто майже більше не ходив. Вона була моложава, свіжа, ставна жінка, а при такій осанці - що там лисиця, і чоловік би...

- Я б краще послухав не про матір, а про доньку...
- Нічого, це для початку. Ну, коли мати вмерла, дівиця одна своїми слабкими руками ніяк не могла заробити собі на життя. До того дійшло, що вона, гарна і розумна дівчина, торопіла через своє лахміття навіть у храмі.
- Невже вона була так гарна?
- Так. Що вдачею, що обличчям - всім гарна. На мій погляд, її не соромно було б показати де завгодно.
- Шкода, що давно це було! - сказав підмайстер, обсмикуючи рукав своєї полинялої синьої куртки.

Старий фиркнув і не поспішаючи продовжувала свою розповідь. За будинком у бамбуковому гаї неугавно співали солов'ї.

- Двадцять один день вона молилася в храмі, і ось увечері в день закінчення терміну вона раптом побачила сон. Слід сказати, що серед тих, що моляться, які прийшли на поклоніння в цей храм, був один горбатий бонза, який весь день монотонно гугнявив якісь молитви. Ймовірно, це на неї і подіяло, тому що, навіть коли її стало хилити до сну, цей голос все ще безперестану звучав у неї у вухах - точно під підлогою тріщав цвіркун... І ось цей звук раптом перейшов в людську мову, і вона почула: "Коли ти підеш звідси, з тобою заговорить людина. Слухай, що він тобі скаже!"

Ахнув, вона прокинулася, - бонза все ще старанно читав свої молитви. Втім, що він говорив - вона, як не старалася, розібрати не могла. У цю хвилину вона беззвітно підняла очі і в тьмяному світлі непогасних лампад побачила лице Каннон-сама.

Це був давно шанований, величний, проникливий лик. І от що дивно: коли вона глянула на цей лик, їй здалося, ніби хтось знову шепоче їй на вухо: "Слухай, що він тобі скаже!" І тут-то вона відразу запевнилася, що це їй сповістила Каннон-сама.

- Ось так так!

Коли зовсім стемніло, вона вийшла із храму. Тільки вона стала спускатися по пологому схилу до Годзе, як насправді хтось позаду схопив її в обійми. Стояв теплий весняний вечір, але, на жаль, було темне, і тому не видне було ні обличчя цієї людини, ні його одягу. Тільки в той мить, коли вона намагалася вирватися, вона зачепила його рукою за вуси. Так, у невідповідний час це трапилося - саме в ніч закінчення строку молінь!

Вона запитала його ім'я - імені він не назвав. Запитала, звідки він, - не відповів. Він повторював лише одне: "Слухай, що я тобі скажу!" І, міцно обійнявши, тяг її за собою вниз по шляхові, усе далі і далі. Хоч плач, хоч кричи, - пора була пізня, перехожих колом нікого, так що порятунку не було.

- Ну, а потім?
- Потім він утягнув її в пагоду храму Ясакадэра, і там вона провела ніч. Ну, а що там сталося, про це мені, старому, казати, мабуть, нема чого.

Старий засміявся, і в кутах його очей знову зібралися зморщечки. Тіні на вулиці стали ще довше. Легкий вітерець збив до порога розсипані пелюстки квітів вишні, і тепер вони білими цяточками виднілися серед каменів.

- Та чого вже там! - сказав підмайстер, немов щось згадавши, і знову почав щипати борідку.
- Що ж, це усе?
- Будь це усе, не варто було б і розповідати. - Старий як і раніше м'яв в руках горщик. - Коли розвиднілось, ця людина - мабуть, так вже судила йому доля - сказав їй: "Будь моєю дружиною"!
- Та ну?!
- Не будь у їй віщого сну - справа інша, ну а тут дівчина подумала, що так завгодно Каннон-сама, і тому ствердно кивнула... Вони для порядку обмінялися чарками, і він із словами: "Це тобі спершу!" - виніс з глибини пагоди дещо їй в подарунок: десять шматків візерунчастої тканини і десять шматків шовку. Так, така штука тобі, як ні старайся, мабуть, і не під силу!

Підмайстер усміхнувся і нічого не відповів. Солов'ї більше не співали.

- Незабаром ця людина сказала їй: "Повернуся увечері"! - і квапливо кудись пішов. Залишилася вона одна, і туга здолала її ще більше. Яка вона не була розумниця, але після усього, що сталося, у неї, звичайно, руки опустилися. Тут, щоб як-небудь розважитися, вона так, випадково, заглянула в глиб пагоди, - чого тільки там не було! Що парча або шовки! Там стояли незліченні ящики зі всякими скарбами - коштовними каменями, золотим піском. Від усього цього навіть у хороброї дівчини йокнуло серце.

"Усяк буває, але раз вже у нього такі скарби, сумніву немає. Він або злодій, або розбійник!" Досі їй було тільки тужливе, але від цієї думки стало на додаток страшно, і вона відчула, що більше тут їй не витримати ні хвилини. Насправді, якщо вона потрапила в руки до злочинця, хто знає, що ще чекає її попереду?

Вирішила вона бігти і кинулася було до виходу, але раптом із-за кошиків хтось її хрипко окликнув. Само собою, вона злякалася, - адже вона думала, що в пагоді немає ні душі. Дивиться - якась істота, не то людина, не то трепанг, сидить, згорнувшись, між нагромадженими кругом мішками із золотим піском.

Виявилось, це черниця років шістдесяти, згорблена, низенька, уся в зморшках, з гнійними очами. Чи здогадалася стара, що задумала дівчина, чи ні, тільки вона вилізла із-за мішків і привіталася вкрадливим голосом, якого не можна було від неї очікувати, судячи з її вигляду.

Особливо боятися було нема чого, але дівчина подумала, що, якщо вона видасть свій намір утекти звідси, буде зле, і тому волею-неволею сперлася ліктем на ящик і нехотя повела звичайну життєву розмову. Стара повідомила, що живе у цієї людини в служницях.

Але варто було дівчині завести розмову про його ремесло, як стара чомусь замовкала. Це тривожило дівчину, до того ж черниця була глуха і сто разів перепитувала одне і те ж. Усе це дівчину розладнало трохи не до сліз.

Так тривало до полудня. І ось доки розмовляли вони про те, що в Киемидзу розпустилися вишні, про те, що закінчено спорудження моста Годзе, черниця задрімала, мабуть, від старості. А може бути, це сталося через те, що відповідала дівчина досить ліниво.

Тоді дівчина, знайшовши хвилину, тихенько підкралася до виходу, прислухалася до сонного дихання старої, трохи відкрила двері і виглянула назовні. На вулиці, на щастя, не було ні душі.

Якби вона тут же і втекла, нічого б далі і не було, але вона раптом згадала про візерунчасту тканину і про шовк, які отримала уранці в подарунок, і тихенько повернулася за ними до ящиків. І ось, спіткнувшись об мішок із золотим піском, вона ненавмисно зачепила за коліно старої. Серце у неї завмерло.

Черниця перелякано розплющила очі і спочатку ніяк не могла зрозуміти, що до чого, але потім раптом як недоумкувата вчепилася їй в ноги. І, трохи не плакавши, щось швидко забурмотіла.

З тих обривків, які уловлювала дівчина, тільки можна було зрозуміти, що якщо, мовляв, дівчина втече, то їй, старій, припаде погано. Але оскільки залишатися тут було небезпечно, то дівчина зовсім не схильна була прислухатися до таких розмов. Ну, тут вони врешті-решт і вчепилися друг у друга.

Билися. Брикалися. Кидали друг у друга мішки із золотим піском. Такий підняли шум, що миші ледве не попадали зі стельових балок. ДО того ж баба билася як скажена, так що, незважаючи на її старечу неміч, подолати з нею було нелегко. І все-таки , мабуть , позначилася різниця в літах.

Незабаром після того коли дівчина з візерунчастою тканиною і шовком під пахвою, задихаючись, вибралася за двері пагоди, черниця залишилася лежати нерухомою. Про це дівчина почула вже потім - її труп, із забрудненим кров'ю носом, від ніг до голови обсипаний золотим піском, лежав в напівтемному кутку, горілиць, точно вона спала.

Дівчина ж пішла з храму Ясакадэра і, коли нарешті показалися населеніші місця, зайшла до знайомого в Годзе-Кегоку. Знайомий цей теж сильно мав потребу, але, може бути тому, що вона дала йому лікоть шовку, почав клопотати по хазяйству: приготував ванну, зварив кашу. Отут вона вперше полегшено зітхнула.

- Та і я нарешті заспокоївся!

Підмайстер витягнув із-за поясу віяло і вправно розкрив його, дивлячись крізь фіранку на вечірнє сонце. Тільки що між ним і диском призахідного сонця, промайнули з гучним реготом декілька похоронних факелів, а тіні їх ще тягнулися по бруківці...

- Значить, на цьому і справі кінець?
- Однак, - старий похитав головою, - доки вона сиділа у знайомого, на вулиці раптом піднявся шум і пролунали злісні крики: подивитеся, ось він, ось він! А оскільки дівчина почувала себе замішаною в темну справу, у неї знову стискувалося серце. Раптом той злодій прийшов розрахуватися з нею? Чи за нею женеться варта? Від цих думок каша не лізла їй в горло.
- Та ну?
- Тоді вона тихенько визирнула з щілини прочинених дверей: оточені роззявами, урочисто йшли пять-шесть стражників; їх супроводжував начальник варти. Вони вели пов'язаного чоловіка в рваній куртці, без шапки. Мабуть, піймали злодія і тепер тягли його, щоб на місці з'ясувати справу.

Цей злодій - чи не той самий, що заговорив з нею учора увечері на схилі Годзе? Коли вона побачила його, її чомусь стали душити сльози. Так вона мені сама казала, але це не означає, що вона в нього закохалася, зовсім немає! Просто, коли вона побачила його пов'язаним, у неї відразу затиснуло серце, і вона мимоволі розплакалася, от як це було. І справді, коли вона мені розповідала, я сам розстроївся..

- Так...
- Отож, перш ніж помолитися Каннон-сама, потрібно подумати!
- Проте, дідусь, адже вона після цього все-таки вибилася з бідності?
- Мало сказати "вибилася", вона живе тепер в повному достатку. А усе завдяки тому, що продала візерунчасту тканину і шовк. Виходить, Каннон-сама стримала свою обіцянку!
- Так хіба недобре, що з нею все це приключилося?

Зоря вже пожовкла і померкла. То там, то тут ледве чутно шелестів вітер в бамбуковому гаї. Вулиця спустіла.
- Убити людину, стати дружиною злодія... на це потрібно зважитися...

Засовуючи віяло за пояс, підмайстер підвівся. І старий вже мив водою з гуртки забруднені глиною руки. Обидва вони неначе відчували, що і у весняному сонці, що заходить, і в їх настрої чогось бракує.

- Як би то не було, а вона щасливиця.
- Куди вже!
- Зрозуміло! Та дідусь і сам так думає.
- Це я-те? Ні, покірно дякую за таке щастя.
- Ось як? А я б з радістю узяв.
- Ну так йди, поклонися Каннон-сама.
- Ось-ось. Завтра ж засяду в храмові!"

Рюноскэ Акутагава. Щастя

Вам это будет интересно!

Последние новости