Дорога в совершенство

      Наше путешествие началось лишь на следующий день. Обычный сон пошёл мне на пользу: я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, магическая сила возвращалась ко мне, так и норовя сорваться алыми искрами с пальцев.
      Я ехал впереди Жака, изображая великую печаль. Ко мне не осмеливались лезть с вопросами, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы оценить ситуацию и составить план дальнейших действий. Он был прост - притворяться дальше. Насчёт Анжелы я переменил своё мнение - свадьба на ней мне выгодна, мне совершенно ни к чему лишние проблемы при захвате власти. Бунты черни, интриги аристократии и реки крови утомляют. Возможно, мне придётся подсократить число родственников моего ангелочка, но это уже мелкие детали. Только надо действовать тихо, чтобы принцесса не заподозрила меня. Чужая истинная любовь - прекрасная защита от множества проклятий. Жаль только, что в большинстве случаев - одноразовая.
      Анжела подвела своего коня ближе к нашему:
      - Не печальтесь, мой принц. Вашего дома больше нет, но такой прекрасный благородный человек как вы легко отыщет для себя место в этом мире.
      Я вовремя превратил усмешку в горькую улыбку:
      - Вы правы, ваше высочество. Мне не следует жить прошлым. Особенно когда в настоящем есть такая красавица как вы.
      Грубая лесть подействовала, девица зарделась как маковый цвет.
      Поправляя ногу в стремени, Жак «случайно» пнул меня в лодыжку. Согнувшись, я зашипел от боли.
      - Что с вами?!
      Распрямившись,  я заставил себя улыбнуться, хотя с языка так и рвались несколько замысловатых проклятий.
      - Ничего страшного. Шершень ужалил. Расскажите о своей семье, пожалуйста.
      - Батюшка, король Левтин, и матушка, королева София, правят Тальмаром вот уже тридцать лет. Под их мудрым руководством королевство расцвело. Всего у моих родителей было четверо детей: два сына и две дочери, я среди них младшая.
      Это что же, мне всю семью под корень извести придётся?
      - Было?
      - Да, старший брат, Бриамм, погиб на охоте.
      - Мне жаль. Вы любили его?
      - Он был остолоп и бездарь.
      У меня против воли расширились глаза:
      - Ох...
      - И в то же время - совершенно очаровательный юноша. Мне до сих пор не хватает его несносных шуток и заразительного смеха.
      - А каков ваш второй брат?
      - Вы сможете познакомиться с Триамом как только он вернётся из похода на гору Иллим. Там он в одиночку должен пройти три испытания, и тогда он сумеет взыскать мудрости синего дракона Ирма.
      Старый знакомый до сих пор развлекается, изводя доблестных рыцарей, и давая запутанные, опасные советы выжившим. Он наверняка обижен на меня, ведь я обещал заглянуть в гости через сотню лет, когда попал в ловушку собственного колдовства.
      - Это опасное путешествие.
      - Нет ничего, чего Триам не смог бы преодолеть.
      - А ваша сестра, какая она?
      Анжела помрачнела:
      - Она первая красавица королевства. Женихи бегают за ней, словно охотничьи псы за лисой, только она хитрее. Она обводит их вокруг пальца, берёт с них всё, что возможно и выбрасывает, как порванные перчатки.
      - Она не думает выходить замуж?
      - Она говорит, что ещё не встретила достойного, того, кто её переиграет, а все эти бесхитростные балбесы её не интересуют.
      Интересная женщина.
      - Как далеко до вашего замка?
      - Ещё день пути.
      - Тогда я прошу о привале. Я так голоден...
      - Да, конечно.
      Наконец-то проснулся голод. Его было не так-то просто утолить. Вяленое мясо, сыр, хлеб, лук и вино лишь разожгли его, но я сделал вид, что сыт и доволен.
      - Простите, я задерживаю вас, но мне нужен отдых.
      Принцесса смотрела на меня так ласково, что по спине побежали мурашки. Сейчас я мог лишь мечтать о тёплой ванне - смыть пыль времён и эти влюблённые взгляды.
      - Отдыхайте. Жак разобьёт лагерь.
      Я прилёг в тени, благо лето выдалось жарким, и прикрыл глаза. Я старался не думать о той энергии, что может утолить страшный голод, которая так близка и недоступна. Может ночью напасть на пажа?..
      За тяжёлыми мыслями и палящим голодом я не заметил, как опустилась тьма.

      Тьма оказалась тенью, принадлежала она человеку, что приставил меч к моему горлу. Трое других разбойников окружили моих спутников.
      - Что у нас здесь? Какая беспечность… Обыщи сумки!
      Один из разбойников бросился обыскивать королевское добро.
      Неловко получилось. У меня даже нет меча или кинжала. Впрочем, и то, и другое есть у моих неожиданных, но, тем не менее, желанных жертв.
      Я прошептал:
      - Слуги мои, бросьтесь ему в глаза, скуйте движения.
      Разбойника укрыла тень. Холод, что она источала, ожёг мне кожу и тут же схлынул вместе с мраком. Вывернувшись из-под меча, я вырвал оружие из заледенелых рук мужчины и перерезал противнику горло. Кровь брызнула мне на лицо, на руки. Я дышал полной грудью, наслаждаясь её запахом. Однако эта кровь мне бесполезна. Лишь кровь пролитая в процессе ритуала может насытить меня могучей энергией жизни, которая заменяла мне хлеб и воду.
      - Брось меч, иначе они умрут!
      - Подождите! Не совершайте ошибки! Вы будете жалеть, если убьёте их!
      - С какой стати?!
      - Совесть и чувство вины не дадут вам покоя.
      Внутри я уже сгибался от смеха. Никогда не думал, что роль шута такая занимательная.
      - Не мели чепуху!
      Я пожал плечами и шепнул:
      - Закройте им глаза.
      - Что? Какого?!..
      Алый туман окутал человеческие фигуры. Время замедлилось, почти остановилось.
      Макнув пальцы в кровь мертвеца, я нарисовал знак на лбу разбойника, удерживающего Анжелу. Затем я отвёл его меч от нежного горла девушки и аккуратно пронзил сердце мужчины. Слизнув с лезвия горячие алые капли, я сощурился от наслаждения, пронзившего тело и душу.
      Выпить чужую жизнь, всю, до капли, можно лишь в момент смерти. Замедление времени позволяет растянуть мгновения в минуты, и как нельзя лучше подходит для моей цели.
      Оставшихся разбойников постигла участь второго. Я ненадолго задержал взгляд на Жаке - какой замечательный момент, чтобы избавиться от влюблённого идиота, - но тут же отвёл его. Три жертвы сделали меня благодушным. Последним делом я стёр символы с разбойничьих лиц, и запустил время. Для моих ослеплённых спутников все мои действия повторились в реальном времени. Они могли услышать хрипы и почувствовать, что холодная сталь им больше не угрожает.
      Я тихо сказал:
      - Спрячьтесь, - и пелена спала с их глаз.
      Жак ошалело завертел головой, оглядывая поле боя.
      - Что... что случилось?
      - Сейчас не время для этого. Подобное зрелище не предназначено для глаз дамы. Нам нужно уехать отсюда и чем быстрее, тем лучше. Анжела, как вы?
      Бледно-зелёная принцесса слабо кивнула и сглотнула вставший поперёк горла комок, не отрывая взгляда от моего окровавленного лица. Затем она плавно осела в обмороке. Я успел её подхватить на мгновение раньше пажа, чем вызвал новый приступ ненависти и зубовный скрежет.
      Усаживая бессознательную Анжелу перед собой, я громко сказал, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь:
      - Я собираюсь жениться на ней. А тот, кого это не устраивает, пусть вспомнит, кто он, а кто она.
      Взлетев в седло, Жак зло бросил:
      - Я не забываю об этом ни на миг.
      - Тогда внимательно посмотри кругом, и  накрепко запомни - мне быстро надоест игнорировать твои подначки.
      - Как ты это сделал?
      - Не твоего ума дело.
      - Здесь что-то неладно.
      - Потренируйся с моё во владении мечом и телом, и тоже сможешь творить подобные чудеса. А пока заткнись и делай то, ради чего тебя взяли в этот поход - смотри по сторонам, чтобы к нам не подкралась ещё одна шайка.
      Парень насупился, но несколько мгновений спустя всё же повиновался моему приказу. Хороший мальчик. Не заставляй меня пожалеть о том, что я дважды спас тебе жизнь: от разбойников и от самого себя. Исправить подобную ошибку никогда не поздно.

Вам это будет интересно!

Последние новости