Дорога в совершенство

      После бадьи с тёплой водой, распаренный и чистый, облачённый в новенький наряд, не стремящийся разойтись по ниточкам, я вышел в сад. Мне было легко и радостно.
      В этой прогулке меня сопровождал Жак. Каким-то образом, сам того не заметив, я сумел изменить его отношение к себе. Теперь парень сохранял со мной доброжелательный нейтралитет.

      Сад был полон цветов. Я дышал их ароматом, отбросив мысли, просто наслаждаясь. Когда же я увидел украшенное бардовыми ягодами деревце, счастью моему не было предела:

      - Вишенки! Обожаю!
      К счастью или к горю, с чьей стороны посмотреть, рядом не оказалось садовника, поэтому я объелся, а дерево теперь выглядело почти обнажённым.
      В прекрасном настроении я развалился на скамейке, наблюдая за неторопливым полётом облаков и отрывистым - бабочек. К сожалению, непрошенные мысли испортили всё удовольствие.
      Ну надо же было из-за собственной ошибки проспать три века и пропустить столько прекрасного и интересного!.. А сколько исследования я мог бы провести за это время!.. Зазнался, расслабился. Перестал верить, что мне можно как-то навредить. Не удивительно, когда несколькими пассами можешь вызвать смерч, гибельный для дракона, снести город до основания землетрясением или спалить заживо вражескую армию. Когда твои заклинания с лёгкостью пробивают магические щиты, а ты сам остаёшься неуязвим для чужих чар. Не зря меня боятся и шёпотом произносят имя, не зря считают стихийным бедствием и предпочитают не становиться на пути. Со мной никто не может сравниться ни в чарах, ни в уме, ни в воле к жизни. Я доказывал это с детства, и вот уже полторы тысячи лет, как мне поверили. Это случилось после смерти родителей, а ведь они считались непобедимыми… Но теперь я знаю - у меня есть враг, способный меня погубить - гордыня. Я должен сказать спасибо Велимару, нашедшему такой простой и безотказный способ её обуздать. Не стоит считать врагов ничтожными и ни на что не способными лишь потому, что они слабее и живут мало. Зато у них всегда свежий взгляд на вещи.
      Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Лезть себе в душу в поисках ответов на неприятные вопросы всегда тяжело, но каждый раз окупается. Так и сейчас. Ответ оказался важнее, чем я ожидал.
      Мимо прошла красивая девушка, обмахиваясь веером и бросая на меня короткие любопытные взгляды. Я посмотрел ей вслед и зевнул. Женщины как женщины меня не слишком-то интересовали. Было время, когда я тщательно исследовал эту область знаний. Оно оказалось не долгим, однако спустя пару десятилетий магов в мире изрядно прибавилось. Некоторых потомков я убил собственными руками за то, что они посмели выступить против меня, с другими даже сдружился, если можно так сказать. Они меня всё равно недолюбливали, то ли как врага всего живого, то ли за то, что бросил их ещё до рождения… В любом случае, я всегда отступался от городов и деревень, если узнавал, что там практикует мой сын или дочь. А теперь… что с ними сталось за три века? И был ли кто-то из них среди трупов, накопившихся в замке за время моего сна? Я всегда гордилась своей охранной системой…
      Та же девушка вновь прошла мимо, красиво покачивая бёдрами. Взгляды стали более длинными, и в них открыто читался призыв. Я вновь безучастно проводил её взглядом. Не интересно. Жак, скромно сидящий рядом, косился на меня с плохо скрываемым удивлением.
      К этому времени у меня должно быть уже появились правнуки и праправнуки. Им я сочувствовал, ведь в лицо я их не знаю, поэтому родственные чувства вряд ли остановят меня от расправы. А ведь потомков у меня должно быть много. Возможно, даже здешний фаворит один из них. Интересно, он ли тот селекционер, что додумался скрещивать нежить? И если да, знает ли король о том, что в высокой смертности слуг и пленных виноват его личный маг?
      На сей раз девушка шла прямо на меня. Пришлось встать, чтобы приветствие показалось вежливым. Жак вскочил и согнулся в глубоком поклоне.
      - Добрый день, сударь.
      - День и правда хорош, леди.
      Безукоризненным движением я поцеловал протянутую мне руку в золотистой перчатке. Хорошо хоть не белой - препротивнейший цвет.
      - Я много слышала о вас, и захотела встретиться лично.
      - Что же говорят обо мне слухи?
      - Что вы красивы, вежливы и мужественны.
      Лестно.
      - И каково ваше впечатление?
      - В этих слухах было зерно истины.
      - Позвольте узнать ваше имя, леди.
      - Лиара.
      - Думаю, моё имя вам известно, однако повторюсь - Велимар. Рад нашему знакомству, Лиара.
      Девушка поощрительно улыбнулась.
      - Вы не прочь прогуляться по саду?
      - Отнюдь. Это доставит мне удовольствие.
      Я не лукавил. Сад действительно идеально подходил для прогулок, он умиротворял и настраивал на философский лад. Оставив не смеющего пререкаться слугу, мы пошли вдоль цветущих деревьев, кустов, клумб.
      - Вы уже знаете, какие испытания вы должны будете пройти?
      - Нет. Я только надеюсь, что не придётся далеко ездить.
      - Насколько мне известно, не придётся. Всё будет происходить либо здесь, либо в городе.
      - Скажите, леди, вы случайно не слышали о каких-нибудь странностях, что происходят в городе?
      - Нет. Вроде всё как всегда. И даже лучше. Я слышала, что бандитов и воров стало меньше, жалоб страже почти не поступает.
      Умница, девочка. Попала пальцев в небо. Для большого города ничего подозрительнее и быть не может.
      - А во дворце происходит что-нибудь интересное?
      - Не особо. Анжи со своим побегом наделала шума, но это всё.
      Ко мне в голову начали закрадываться подозрения. Красивая девушка на несколько лет старше Анжелы, называющая принцессу милым сокращением, глубокий поклон Жака… Как там звали старшую сестру? Гм. Вот так я себя слушаю. Говорил же, что надо больше внимания уделять мелочам…
      - Скучно звучит.
      - Не то слово. А фрейлины меж собой сплетничают лишь о нарядах и мужчинах.
      - Поверьте, если бы они обсуждали классическую литературу, было бы хуже.
      Девушка хихикнула:
      - Хотела бы я услышать как Толстая Марта рассуждает о чём-то подобном. Она и длинное предложение-то составляет с трудом, не говоря о том, что она вряд ли прочитала в жизни хоть одну книгу.
      Я покачал головой:
      - Грешно смеяться над убогими. Не её вина, что у неё такая наследственность
      - Да, папочка у неё такой же, толстый боров. И как только его леди Магдалена терпит?
      - Видимо леди Магдалена мудрая женщина, способная добиться от мужа всего, чего только пожелает.
      - И то верно. Хозяйка в их доме она. Вы на лету всё ловите.
      - Благодарю.
      - Ой!
      Я едва успел подхватить падающую девушку. И как она умудрилась споткнуться на ровном месте?
      Лиара даже не думала отстраняться, она неотрывно глядела на меня, расширившиеся зрачки придавали взгляду особую притягательность. Ясно. Лисичка плутует. В пользу этого говорило и место, где дева решила споткнуться: от посторонних глаз нас надёжно закрывали зелёные изгороди.
      Я осторожно поставил даму вертикально, однако стоять она не захотела. Опёршись на ногу, она застонала и вновь упала в мои объятья. Мне ничего не оставалось кроме как подхватить леди на руки и донести до ближайшей скамейки.
      - Позволите осмотреть вашу ногу?
      - Да, прошу.
      Она вытянула стройную ножку. Я улыбнулся.
      - Простите, но вы подвернули другую ногу.
      Лиара гневно фыркнула и поменяла ноги. Я внимательно осмотрел стопу и лодыжку. Когда я касался их, девушка морщилась и кусала нижнюю губу. Удивительно, но ногу она действительно подвернула. Потерев руки, я медленно провёл по ноге ладонью. Девица охнула.
      - Ваша рука… она горячая!
      Закончив, я встряхнул кисти, словно избавляясь от капелек воды.
      - Попробуйте встать.
      Лиара послушалась. Она осторожно оперлась на больную ногу, и тут же перенесла на неё весь вес.
      - Это чудо! Как вы это сделали?
      - Почему вы решили, что это я? Возможно, вы не так сильно подвернули ногу, как думали.
      - Но ваша рука…
      - Когда трёшь ладонь о ладонь, они теплеют.
      - Слухи забыли упомянуть о вашей таинственности.
      - Я провожу вас к замку. Вам нужно отдохнуть.
      - Я прекрасно себя чувствую.
      - Я не лекарь, но даже я могу сказать, что сегодня вам больше не стоит напрягать больную ногу, как бы хорошо она себя не чувствовала. Связки и мышцы ослаблены, поэтому вы можете подвернуть ногу второй раз, уже серьёзно.
      Я проводил смирившуюся девушку в замок, где её окружили квохтающие фрейлины. То тут, то там слышалось восклицание: «Ваше Высочество». Значит, в своих предположениях я не ошибся.
      Вернувшись в свою комнату, я обнаружил в ней клюющего носом Жака. Ему пришлось проснуться, ибо я хотел перо, чернила и много чистых листов бумаги. Получив желаемое, я отпустил парня до утра.
      Первым делом я описал свой эксперимент по распространению эпидемий, предоставив гипотезы и факты, научно подтверждая одну из версий.
      Закончив с работой, я занялся развлечениями. Я знал - то, что я собираюсь сделать, опасно. И всё же я не удержался от того, чтобы завести таки дневник, описывающий последние события. Происходящее сейчас было уникальным опытом, который будет неплохо оценить «извне», когда история закончится. Впрочем, это не было глупостью. Глупостью было то, что я не собирался прятать записи магически. Я хотел, чтобы они стали орудием судьбы. Я чувствовал, что эта игра может дать мне что-то очень важное, и она же может оборвать моё бегство от смерти. Я не мог избежать подобного вызова. Я всегда любил риск.

Вам это будет интересно!

Последние новости