Дорога в совершенство

Франк Р. Стоктон. Девушка или Тигр

Много лет назад, в далёкой стране, жил-был полуварварский король, чьи идеи хотя и были отшлифованы и заострены прогрессивностью далёких латинских соседей, но всё же на половину оставались варварскими. Он был знаменит, он был силён и очень умён. Но в его стране было очень много правонарушителей. Короля это очень расстраивало, но что он мог сделать, чтобы заставить людей поступать иначе? Ведь это не просто! Король долго над этим думал, но так и не мог найти ответа...

Но однажды ему в голову пришла идея. Он посмотрел, как живут его соседи, и велел построить своим подчинённым огромный стадион в центре города. Король сказал: “Стадион должен быть очень красивым и очень большим”.

Люди работали усердно на протяжении нескольких месяцев. И в один прекрасный день стадион был построен. Внутри хватило бы места для пяти тысяч человек. Все были заинтересованы появлением столь красивого здания. Кто-то хотел, чтобы там проводились игры, кто-то – чтобы там танцевали и пели. Но чего же хотел король? Никто этого не знал.

Наконец настал день открытия. Все поспешили к стадиону, чтобы занять себе место. Но еще большее волнение охватило людей, когда прибыл король. Все ждали в полном молчании, что же скажет король.

Сперва он занял своё место, а затем встал и начал свою речь: “Народ мой, друзья мои! Во-первых, я хочу поблагодарить всех, кто строил этот стадион! Во-вторых, я знаю, что многие из вас хотели увидеть здесь игры и танцы, но этот стадион был построен для другого. Он построен для преступников, а не для весёлого времяпрепровождения. Если кто-нибудь из вас сделает что-нибудь плохое, то его сразу приведут сюда, и он будет стоять в центре этого стадиона, на глазах у всех. Видите ли вы две этих двери голубого цвета в конце стадиона. Наверное, они выглядят одинаково, но это не так! За одной дверью будет сидеть ужасное и опасное животное, тигр, а за другой - прекрасная девушка. И преступник должен будет выбирать. Если он откроет не ту дверь, то его ожидает встреча с тигром, что влечёт за собой его смерть. Но если он откроет другую дверь, то он получит в жёны прекрасную молодую девушку. И они должны будут пожениться немедленно, на глазах у всех. После этого они могут жить счастливо, как муж и жена. Словом, преступник должен выбирать очень осторожно. Пока он не сделает выбор, ни он, ни мы не можем знать, будет ли он жить или же умрёт. Пока он не откроет дверь, мы ничего не будем знать. Теперь вы знаете, что я задумал! Скажите мне, нравится ли вам моя идея?”

“О, король, это очень хорошая идея”, - отвечали люди. Но они были все притихшие, они все боялись.

“Спасибо вам! Идите домой и возвращайтесь сюда в то же время на следующей неделе. И вы увидите первого преступника, делающего свой выбор. Каждую неделю, начиная с этой, разные люди будут делать свой выбор и умирать, если удача не будет сопутствовать им”, - сказал король и удалился.

Начиная с этого дня, люди стали приходить на стадион каждую неделю, чтобы увидеть разных преступников. Иногда они открывали дверь, за которой оказывалась прекрасная девушка, самая подходящая по возрасту, общественному положению, которую его величество сам выбирал среди своих подданных; преступник немедленно женился и признавался невиновным. И не важно было, имел ли он уже семью или жену, был ли помолвлен. Всё это происходило мгновенно, а потом следовали танцы и песни, люди бросали к ногам счастливчиков цветы и все были счастливы. Но случалось и так, что преступник открывал дверь с тигром, и тогда тигр выскакивал и убивал несчастливого преступника за несколько минут, на глазах всех людей на стадионе. И люди уходили домой грустными, захватив с собой свои цветы. И что самое интересное, за короткое время количество преступников значительно сократилось. Никто не хотел оказаться в центре стадиона и делать этот трудный, честный выбор. Никто не мог спастись от этого суда.

И вот в этой части нашей повести появляется главная героиня. У этого полуварварского короля была единственная дочь - красавица с зелёными глазами, рыжими волосами и двигающаяся быстро, как кошка. Она была отрада его сердца. Она была умна и сильна точно так же, как и её отец, такая же страстная, как и он. Но она очень редко улыбалась. Зато когда улыбка озаряла её лицо, все вокруг были счастливы, но когда она сердилась, люди боялись показаться ей на глаза. Все знали, что в такие моменты она может быть опасна. Её портреты были в каждом доме и все – мужчины, женщины и дети - следовали за ней, когда она прогуливалась по улицам города. Они хотели увидеть её знаменитую улыбку, и некоторым везло.

Однажды она гуляла в городском парке и увидела юношу. Он был садовником и работал в этом парке. Он был симпатичным, высоким и сильным, с черными волосами и тёмными усами. Когда он улыбался, были видны его красивые белые зубы. Дочь короля подошла поближе и поняла, что он самый красивый юноша в мире, лучший человек, какого видела принцесса. Она стала с ним разговаривать и он нравился ей всё больше и больше. Юноша был озадачен. Почему дочь короля заговорила с ним? Ведь он же был просто королевским садовником. Но он не мог отвести от неё своего взгляда. Как только он заглянул в её глаза и увидел её улыбку - он понял, что влюбился. Но он знал, что эта любовь очень опасна - он не был богат и не мог бы жениться на дочери короля.

Но двое влюблённых знали, что они должны снова встретиться. Они стали встречаться каждый день тогда, когда их никто не мог увидеть. Они были счастливы, и их любовь крепла с каждым днём. Но как-то раз король увидел свою дочь в объятиях юноши в городском саду. Он был очень зол…

Он позвал своих людей, которые немедленно увели юношу и заперли в темной, грязной комнате. Они дали ему только воду и хлеб. Теперь они не смогут видеться с королевской дочерью! Он лежал в темноте и понимал, что он теперь преступник и король этого так не оставит.

А королевская дочь, увидев, как стражники увели ее возлюбленного, поняла, что он в опасности. Она знала, что за этим последует. И рано утром на следующий день она пошла на стадион, так, что ее никто не увидел. Она поговорила со стражниками и дала им немного денег. Она узнала, где будет находиться тигр. Также она узнала, что за другой дверью будет дочь одного из подчиненных ее отца. Она знала эту девушку - она была красива и молода. У нее были густые тёмные волосы. Но королевская дочь ее ненавидела. Часто она видела, как эта девушка с обожанием смотрела на её любимого, и иногда принцесса думала, что её возлюбленный принимал эти взгляды и даже посылал ответные взгляды. Один ли два раза они болтали, но и за эти два раза они могла сказать многое друг другу, стать близки друг другу. Она думала: “ Если он выберет не ту дверь, то он умрет. Но если он выберет правильную дверь, то женится на этой дешевке. И я его потеряю. Значит, и мне придется выбирать!” Она часто видела в своих снах, как юноша выбирает дверь, за которой стоит девушка, видит, как его лицо озаряется счастьем, это лицо победителя, он бросается навстречу своей будущей жене, слёзы радости текут по его лицу. Юноша словно забыл про свою любовь к принцессе. Это его триумф, триумф жизни, однако принцесса сжимает руки в кулаки, она всё трясётся мелкой дрожью, лицо искажается при виде этой картины. Она просыпается в ужасе и думает: ”Нет, уж лучше смерть!” Но через некоторое время успокаивается, и её представляется уже другая картина. Её возлюбленный открывает дверь, и на него бросается разъярённый зверь. Юноша в ужасе, он в беспомощности пытается отгородиться от тигра руками, но этот детский жест не может спасти его. Животное поваливает на землю свою жертву, начинает драть его когтями, крик раздаётся над стадионом, когти оставляют глубокие кровавые следы на теле садовника, который теряет последние силы и не может уже сопротивляться, и окончательно растерзывается. “Как это ужасно”, - думает наша героиня.

И на следующий день люди снова собрались на стадионе. Привели садовника – уставшего, голодного и испуганного. Король сел; рядом с ним села его дочь. Она не шевелилась, и ее лицо ничего не выражало. Король встал и заговорил: “Друзья, вы все знаете этого садовника. И все вы знаете, почему он здесь. Он был любовником моей дочери несколько недель, а я не знал об этом. Но теперь, когда я знаю, ему придется отвечать. Он должен выбирать: девушка или тигр. Если он откроет не ту дверь, то ему нужно будет драться с тигром, но если он откроет нужную дверь, то он женится на прекрасной девушке. Выбирай, юноша! И выбирай осторожно, если хочешь жить и не умереть.

Садовник стоял притихший и слушал короля, но смотрел он на его дочь. Она не улыбнулась ему сегодня, но он смотрел в ее глаза. Они сказали ему что-то. Он взглянул на ее руку и увидел, что ее мизинец сдвинулся немного влево. Юноша все понял: дверь, которую он будет открывать, находится слева! Он медленно подошел к этой двери. Он открыл дверь...

А здесь история заканчивается. Помните, королевская дочь была очень умна. Она была влюблена, но и зла тоже. Неужели она хотела схватки с тигром, которую бы он проиграл? Неужели она хотела его смерти? Или же она хотела, чтобы он женился на другой? Мы не знаем, какие мысли были в ее красивой голове.

А что вы думаете, скажите мне? Что же она выбрала для него? Девушку или тигра?

Вам это будет интересно!

Последние новости